Het is warm, erg warm in Seoul en ik bevind me ook nog eens in het hart van een metropool. Als docent zit ik vast aan vakantieweken, zo simpel is het. Daarnaast lees ik me in over het klimaat van deze stad en de maand Juli wordt niet aangeraden om de plaats te bezoeken. Het regenseizoen – ‘jangma‘- is dan namelijk in volle gang en in deze twee maanden valt een groot aandeel van de totale regenval. Augustus valt relatief mee, maar dat wil niet zeggen dat het niet regent.
Ik heb het geluk dat ik meerdere steden in Azië heb mogen bezoeken waar de regen met bakken uit de hemel komt vallen. Seoul is daar eentje va. Daarom heeft menig metrostation bij de entree een drempel, voordat men de (rol)trap naar beneden neemt naar het vervoer. Zo houdt men water tegen; of dit nu door regen of door overstromingen komt.
Gwanghwamun Square Seoul
Zware regenval of niet, Seoul is vandaag in ieder geval alweer aardig aan het opdrogen. Enige koelte die met de regen meekwam is ruimschoots verdwenen. Ik loop over Gwanghwamun Square en zie hoe de lokale bevolking koelte zoekt in deze warme dagen. Ten eerste: de mensen die echt slim bezig zijn, blijven lekker binnen, eventueel met airconditioning. Of men gaat lekker naar de mall, het grote winkelcentrum. Daar ga je winkelen, vind je vrienden en ga je met hen wat eten en bijkletsen. De meeste malls bieden een ruime keuze aan restaurantjes, bars en vermaak. Oh ja, niet onbelangrijk: je vindt daar ook airconditioning. Kortom, je begrijpt waarom mensen daar naartoe gaan.
Hitte op Gwanghwamun Square Seoul
Maar zoals je al hebt gelezen; ik ben niet in de mall te vinden. Met maar een paar dagen tijd in de Zuid-Koreaanse hoofdstad wil ik veel van de stad zien. En daarom loop ik nu over het Gwanghwamun Plein. Je vindt er standbeelden en uitleg over de Zuidkoreaanse geschiedenis en cultuur. Maar er zijn ook faciliteiten om te recreëren en uit te rusten. Nu zijn er tijdelijke faciliteiten om verkoeling te vinden. En dat heb je met deze temperaturen wel nodig. Voor kinderen zijn er fonteintjes en tijdelijke speellocaties opgebouwd waar kinderen even afkoelen. Ik vermoed dat menig ouder ook blij is om hier het water op te zoeken.
Iets verderop op het plein staat een stand met een aantal ventilators. En het is begrijpelijk waarom deze hier staan. Mensen kunnen hier even afkoelen, of in ieder geval genieten van wat wind. Dat scheelt ook al een hoop.
Natuurlijk worden er instructies meegeleverd; denk aan instructies zoals ‘claim de ventilator niet te lang voor jezelf’ en ‘geef voorrang aan ouderen en kinderen’.
Fijne tegenwind
Wellicht klinkt het overbezorgd en te gestructureerd, maar in een drukke stad is elk klein beetje wind of koelte in de zomer meer dan welkom. Voeg daarbij dat een stad vaak warmer is dan de omgeving en je begrijpt waarom deze ventilator-stand er staat.
Ik test het even uit en het is zeker even fijn om daar even stil te staan. Dan loop ik weer verder, richting het Gyeongbokgung paleis. Ik hoop dat er daar wat koele ruimtes en hoekjes zijn. Dat is nu wel zo handig. Na mij volgen meer mensen die even de ventilators uitproberen. Soms is het fijn om tegenwind te ervaren.
Tips:
Informatie over het Gwanghwamun Plein: https://gwanghwamun.seoul.go.kr/ghm-eng/main.do
Indonesische warmte en een gebouw met duizend deuren: https://travelisinthedetails.com/duizend-deuren-in-lawang-sewu-semarang/
