Perron 6b van treinstation Shanghai Hongqiao ziet er onmetelijk schoon uit. Geen enkel blaadje of papiertje is er te vinden. Door het gladde oppervlak ziet het station er nog schoner uit. De snelle trein wacht totdat alle passagiers zijn ingestapt.
Stipt 12:30 vertrekt de trein uit Shanghai. Een aangename rust heerst hier in de 1ste klasse. Nogal een contrast met het station zelf waar alle reizigers wachtten op hun treinen. Levendige conversaties vinden plaats, instructies worden gegeven en informatie wordt omgeroepen. Een gezellige drukte heerst er in de immense terminal terwijl men nog snel wat snacks eet.
Informatie
Let wel, ik heb het hier niet over chaos. Vanaf het moment van aankomst op het treinstation wordt elke route, afslag en type transport aangegeven. Vliegtuig, langeafstandsbus, metro of trein, alles is aangegeven. Meestal wel in het Chinees, dat wel, maar zodra je om verduidelijking vraagt doet men wel de uiterste best om het uit te leggen.
Zo moet ik na de beveiliging mijn treinkaartje ophalen. Nadat ik mijn digitale bestelling met Chinese tekst heb getoond print men mijn ticket in een paar seconden uit. Vervolgens zie ik dat mijn trein vertrekt vanaf perron 6B, met bijbehorende wachtrij en roltrap. Wagon 2, stoel 5C heb ik zelf gereserveerd en algauw zit in een ruime, comfortabele stoel en schiet het landschap aan me voorbij. Met zo’n 305 kilometer per uur ben ik in nog geen uur in Hangzhou. Wat mij betreft had ik nog wel wat langer in de trein mogen zitten.
Faciliteiten en organizatie
Meerdere Europese landen bieden al prima, snelle treinen aan voor de langere afstanden. Toch ben ik onder de indruk van de metro’s en treinen in China. Ok, ik ben alleen in de steden geweest, maar het is knap dat treinen op tijd arriveren en vertrekken. Ook zijn alle stations en treinen erg schoon. Mocht je hulp nodig hebben, het is nooit moeilijk om personeel te vinden die hun best doen om je vraag te beantwoorden. En niet onbelangrijk, de treinen rijden aardig door, zelfs op relatief korte afstanden. Europa: laten we hiervan leren. Het lijkt er nog niet op dat het aantal snelle, directe lijnen in Europa gaat toenemen maar mocht men het aantal ‘snelle lijnen’ willen verhogen: zorg dat deze net zo punctueel, schoon en betaalbaar zijn. Op die manier krijgen we vast meer mensen in de trein en uit de auto en het vliegtuig.