Vroeg in de ochtend arriveer ik op Changi Airport; opgewekt en monter. Geen vuiltje aan de lucht, geen probleem dat me tegenhoudt. Dankzij het zachte tapijt ontbreekt hier het typische geluid van rolkoffers. Ik reis die ochtend van Singapore naar Seoul en op zich is de vertrektijd prima. Maar soms sta je er niet bij stil hoeveel uren je van tevoren op het vliegveld dient te zijn.
Uiteraard kan ik het hebben over de vraag “welke type reiziger ben jij?” De reiziger die ruim op tijd op de luchthaven is, of de reiziger die rennend naar de gate toe moet?”. Ik ben zeker niet altijd ruim op tijd, maar in dit geval besluit ik om op tijd te gaan. De reden: Changi is een grote luchthaven en ik vermoed dat meerdere vluchten rond dezelfde tijd vertrekken. Misschien is het dus druk. (Iets wat ik bijna niet tegenkom tijdens deze reis: reisgroepen: https://travelisinthedetails.com/all-good-things-come-in-threes-or-even-more-a-story-about-group-travel-in-indonesia/
Een van de hubs in Azië
Changi Airport (https://www.changiairport.com/) staat bekend om zijn goede en moderne infrastructuur. Daarnaast is deze luchthaven een ‘hub’ voor de regio. Het is dus een centrale locatie met verbindingen naar vele andere luchthavens. Reizigers vinden makkelijk hun weg en worden vervolgens snel geholpen. Fijn voor de reiziger, maar ook voor de luchthaven zelf. Op deze manier verwerkt Changi dagelijks vele reizigers.
En daar sta ik dus, op tijd in de ochtend. Ik gebruik de kiosk om in te checken en tot mijn verbazing lukt het niet. Andere reizigers checken met gemak in, maar ik blijf maar stuntelen. Ik vraag vriendelijk om assistentie en ik word doorverwezen naar een balie met personeel. Wanneer ik mijn geprinte ticket overhandig gaan ze aan de slag. En ook zij zijn verbaasd; maar deze verbazing duurt echter niet lang. Want men komt erachter dat ik heb geboekt voor een reis die vier dagen later plaats zal vinden. Ik ben weer goed bezig …
Dit is wel het laatste wat ik tijdens deze rondreis kan gebruiken. Maar het legt dan ook gelijk uit hoe deze vergissing tot stand kon komen. Het is de laatste vliegreis binnen Azië, voordat ik weer terugvlieg naar Amsterdam. En praktisch alles had ik goed ingepland en uitgedacht. Maar hier liet ik toch een steekje vallen.
Een paar seconden denk ik bij mijzelf “hmm, anders blijf je toch wat langer in Singapore?” maar die gedachte laat ik ook weer net zo snel varen. De hoge prijzen in Singapore zijn een grote reden, een andere is het Q-code systeem voor Zuid-Korea. Indien je dit van tevoren online invult kan je sneller door de douane. En voor dit formulier had ik wél de juiste datum gebruikt. Kortom, ik kan maar beter vandaag reizen.
Probleempje? Zo opgelost
Na een beleefd excuus aan het personeel loop ik snel naar de balie voor de klantenservice. Zij geven aan dat ik mijn huidige ticket kan annuleren en alsnog een nieuwe kan kopen voor een vlucht vandaag. Ook raden zij mij aan om dit via de app te doen, want dat is goedkoper.
Duidelijk, ik loop naar het dichtstbijzijnde bankje, zet mijn koffer er naast en ga zitten. De app wordt geopend en ik kijk eerst naar de beschikbare stoelen op de gewenste vlucht. Nog een paar stoelen zijn beschikbaar (dus de verwachting van een volle vlucht klopte). Een paar stoelen in de achterste rij worden getoond, maar dat lijkt me geen feest om daar te moeten zitten. En … een stoel aan het raam … niet ideaal, want ik zit liever aan het gangpad, maar dit is beter dan de achterste rij.
Binnen 10 minuten heb ik mijn oude vlucht geannuleerd (kosten grotendeels teruggekregen) en de nieuwe, inclusief stoel aan het raam geboekt. Een geruststelling nu ik weet dat ik nu ‘echt welkom’ ben aan boord van deze vlucht van Korean Air. (https://www.koreanair.com/)
Nadat dit allemaal is geregeld verloopt het inchecken vlekkeloos. Dezelfde medewerker verwelkomt mij weer bij de incheckbalie en we maken nog een kort praatje. Hij is weer allerhartelijkst en we praten nog even over de vergissing. Daarnaast vertelt hij ook hoe graag hij zo’n reis als die van mij zou willen maken.
Hierdoor realiseer ik me dat ik best bevoorrecht ben. Een vergissing met reisdata is in enkele minuten gecorrigeerd, een nieuw ticket is gekocht en de wereld lacht me weer toe. Ik mag dus dankbaar zijn dat ik een paar uur later plaatsneem aan het raam, klaar voor de reis naar Seoul.
De ideale reis
Los daarvan moet ik ook even glimlachen: ik vermoed dat negen van de tien vloggers en reisauteurs vooral verslag doen van prachtige reizen, fantastische ervaringen tijdens droomreizen die jij ook zeker moet maken. Uiteraard met hun tips, want zij kennen net dat plekje wat geen enkele andere toerist is tegengekomen.
Of dit de waarheid is, is maar de vraag. Ook wordt er weinig verteld over problemen onderweg, of eigen vergissingen zoals die van mij. Mocht je dus denken “Christiaan zijn reizen verlopen vlekkeloos” nee hoor. “Oei, een klein probleempje hier …” Ja, dit gebeurt nu en dan. Het is alleen maar hoe je hier mee omgaat, als reiziger. De wereld vergaat niet, vraag vriendelijk om hulp waardoor je weet wat je mogelijkheden zijn en los het op. Mocht een specifieke route niet lukken, dan zijn er meerdere wegen die naar Rome (of in dit geval, Seoul) leiden. Wees een beetje creatief en soms wordt de reis alleen nog maar interessanter.
Je kunt het! Goede reis!
