Het is Augustus ’24 en ik sta bij het Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum. Ik tuur voor me uit, over een strak blauwe oceaan. Terwijl de zon genadeloos op me brandt. Ergens op de achtergrond is nog wat geruis van de zee te horen, maar op deze locatie heerst vooral rust.
Herinnering aan een bloedige slag
Maar dat is helemaal de bedoeling. Bezoekers komen hier om in alle rust de slag bij Okinawa te gedenken. Het was een slag tijdens WWII tussen Japan en Amerika en beide landen telden vele slachtoffers.
Zelf wist ik enigszins dat deze slag heeft plaatsgevonden, maar ik wilde mijn kennis hierover vergroten. En tijdens mijn reis naar Japan was het de perfecte kans om meer hierover te weten te komen. Dus nam ik de lokale bus naar deze locatie, ten zuiden van Naha.
Indrukwekkende museumervaring
Als eerste bezoek ik het museum. De medewerkers verwelkomen iedereen heel vriendelijk en behulpzaam. Foto’s maken van de expositie is niet toegestaan. Deels vanwege fotorechten. Maar voor mij voelt het ook niet goed aan. Het onderwerp is dermate gruwelijk, dat foto’s nemen niet juist en prettig voelt. Want de expositie liegt er niet om. Alles wordt uitgelegd en getoond. Van de strategische plannen en tactieken, tot foto’s van de gevechten en slachtoffers toe.
Het maakt mij ook duidelijk hoe Europeaans mijn beeld en kennis van WWII is. De meeste kennis die ik over WWII heb is gebaseerd wat in Europa gebeurde. En natuurlijk ken ik de verhalen over Hiroshima en Nagasaki (zie https://travelisinthedetails.com/step-forward-and-toll-this-bell-for-peace/). Maar de verhalen over Okinawa waren grotendeels onbekend voor mij. Tot nu toe. Velen zullen vast de verhalen hiervan wél kennen. Waar dan ook ter wereld. Maar mocht je de kans hebben om deze locatie in Japan te bezoeken, doe het dan. Ik weet zeker dat iedere bezoeker nieuwe feiten leert.
Monumenten, grotten en stilte
Na het bezoek aan het museum maak ik een wandeling over het terrein rondom het museum. En het staat vol met monumenten. Ook zie je nog enkele grotten; juist deze grotten speelden een belangrijke rol in deze slag. Iedereen zal deze locatie verlaten met nieuwe inzichten.
Herdenken in 2025: tachtig jaar later
Dit jaar, 2025, is het dus tachtig jaar geleden dat deze slag eindigt. Een bijzondere herdenking, waard om te herdenken. (https://nos.nl/artikel/2572198-japan-herdenkt-slag-om-okinawa-belangrijk-om-in-deze-tijd-over-te-blijven-vertellen) Juist nu, in tijden van verschillende oorlogen. Juist nu vraag ik me het volgende af: “Hebben we hier iets van geleerd? zijn we als mensheid beter geworden? Soms vraag ik het me af.
Geïnteresseerd? hierbij de bezoekersgegevens:
Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum
http://Okinawa Prefectural Peace Memorial Museum
614-1 Mabuni, Itoman, Okinawa 901-0333, Japan
Bezoek de website voor alle bezoekersinformatie.
De zomer kan vrij warm zijn om Japan te bezoeken. Desondanks blijft deze locatie het waard om te bezoeken.
